Sie warfen sie in die Baracke zu den grausamsten Gefangenen – die Wärter drängten sich an das Guckloch und erwarteten Blut… Doch nicht die Heilerin wich vor Entsetzen zurück
Als sich die Tore der Strafkolonie Nr. 12 hinter Taisiya Zaozerskaya schlossen, fielen eisiger Regen und schmutziger Schnee aus einem schwarzen Februarhimmel.
Sie war dreiundvierzig Jahre alt.
Laut ihren Papieren war sie einst Chirurgin in einem Provinzkrankenhaus gewesen.
Laut Gericht war sie schuldig am Tod eines Patienten, an beruflicher Fahrlässigkeit und an der Fälschung von Unterlagen.
Unter den Gefangenen jedoch war längst eine andere Geschichte über sie im Umlauf.
Sie nannten sie eine Heilerin – eine Frau, die mit wenigen Worten Blutungen stoppen und Menschen zurückholen konnte, die alle anderen längst aufgegeben hatten.
Taisiya antwortete auf diese Gerüchte immer dasselbe:
„Ich kenne einfach die Anatomie und habe keine Angst vor der Stille. Menschen bekommen Angst, wenn man sie ansieht, ohne zu blinzeln. Dann erfinden sie Legenden.“
Bei der Aufnahme gab ihr ein alter Sanitäter abgetragene Gefängniskleidung, zwei Nummern zu große Stiefel und eine fleckige graue Decke.
Dann bemerkte er das kleine Bündel in ihren Händen.
Darin lagen getrocknete Lindenblüten, einige Kräuter und ein silbernes Kreuz an einer abgetragenen Schnur.
„Was ist das?“
„Kräuter und mein Kreuz“, antwortete Taisiya leise. „Nehmen Sie mir das Kreuz weg, und ich laufe lieber barfuß durch den Schnee, als es zurückzulassen.“
Der Sanitäter zögerte und winkte schließlich ab.
„Behalte es.“
Sie wurde Baracke Vier zugeteilt – dem kältesten und gefürchtetsten Gebäude der Kolonie.
Das Dach war undicht. Schimmel bedeckte die Wände. Die Luft roch nach Tabak, saurer Suppe, feuchter Wolle und Körpern, die vergessen hatten, was Privatsphäre bedeutete.
Als der Wärter Taisiya hineinstieß, wandten sich fast zwei Dutzend Frauen ihr zu.
In der Mitte des Raumes saß Anfisa Rubets, die in der ganzen Kolonie als Belukha bekannt war.
Sie war riesig, voller Narben und wurde selbst von den Wärtern gefürchtet. Eine violette Narbe zog sich über eine Wange, und an ihren dicken Fingern trug sie selbst gefertigte Ringe aus Draht.
Sie verbüßte ihre dritte Haftstrafe wegen Raubes und Mordes.
Man sagte, sie könne jemanden vernichten, ohne dass sich auch nur ein Muskel in ihrem steinernen Gesicht bewegte.
Belukha musterte Taisiya langsam von oben bis unten.
„Name.“
„Taisiya.“
„Vollständiger Name.“
„Zaozerskaya Taisiya Stepanovna.“
Belukha lächelte ohne jede Wärme.
„Wie höflich. Weswegen sitzt du?“
„Tod durch Fahrlässigkeit.“
„Also Ärztin.“
„Ja.“
Belukha erhob sich vom Tisch und trat so dicht an sie heran, dass Taisiya Knoblauch und billigen Tabak in ihrem Atem riechen konnte.
„Ich hasse Ärzte“, sagte sie. „Ihr glaubt, ihr seid besser als Leute wie wir.“
Taisiya wich nicht zurück.
„Ich kann schneiden“, antwortete sie ruhig. „Und ich kann jemanden auch wieder zusammennähen.“
Einige Gefangene lachten.
Belukhas rechte Hand, Nyura, trat mit einem schiefen Grinsen vor.
„Wir sollten der Doktorin einen angemessenen Empfang bereiten. Ihr den Stolz abwaschen.“
Weitere Lacher folgten.
Draußen vor der Baracke rückten zwei Wärter näher an das Guckloch.
Sie wussten genau, was gewöhnlich mit Neuankömmlingen geschah, die Belukha herausforderten.
Taisiya umklammerte das kleine Bündel in ihrer Hand fester.
Sie wusste, dass die nächsten Sekunden alles entscheiden würden.
Entweder würden sie sie sofort brechen…
Oder sie würde einen Weg finden zu überleben.
Dann blickte Taisiya plötzlich direkt auf die violette Narbe in Belukhas Gesicht.
Ihr Ausdruck veränderte sich.
„Deine Wunde ist infiziert“, sagte sie.
Das Lachen verstummte augenblicklich.
Belukhas Gesicht verhärtete sich.
„Was hast du gerade gesagt?“
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Belukhas Gesicht verhärtete sich.
„Was hast du gerade gesagt?“
Taisiya deutete auf die violette Narbe, ohne sie zu berühren.
„Die Schwellung darunter breitet sich in Richtung deines Auges aus. Du hast Fieber, dein linkes Augenlid schließt sich, und du reibst dir ständig den Kiefer, weil das Schlucken weh tut.“
Zum ersten Mal erschien Unsicherheit in Belukhas Gesicht.
Taisiya senkte die Stimme.
„Wenn die Infektion tiefer ins Gewebe vordringt, überlebst du vielleicht die Nacht nicht.“
Die Frau, die eine ganze Strafkolonie in Angst gehalten hatte, trat plötzlich einen Schritt zurück.
Draußen sahen sich die Wärter am Guckloch verwirrt an. Sie hatten Schreie erwartet.
Stattdessen flüsterte Belukha:
„Kannst du das behandeln?“
„Ich kann es versuchen.“
Mit abgekochtem Wasser, sauberem Stoff aus einem zerrissenen Hemd und den wenigen Instrumenten, die widerwillig aus der Krankenstation gebracht wurden, öffnete Taisiya die entzündete Wunde und ließ den Eiter ab.
Belukha schrie kein einziges Mal.
Doch als der Druck endlich nachließ, zitterten ihre riesigen Hände.
Drei Nächte lang blieb Taisiya bei ihr, wechselte die Verbände und beobachtete das Fieber.
Belukha erholte sich.
Danach rührte niemand in Baracke Vier die ehemalige Chirurgin mehr an.
Frauen, die sie zuvor verspottet hatten, kamen nun heimlich mit geschwollenen Gelenken, infizierten Schnitten, Fieber und Krankheiten zu ihr, die sie vor den Wärtern verborgen hatten.
Taisiya behandelte, was sie konnte.
Monate später erkannte eine ältere Gefangene namens Vera ihren Namen.
„Meine Schwester hat in deinem Krankenhaus gearbeitet“, flüsterte sie eines Abends. „Sie sagte, man habe dir den Fehler eines anderen Chirurgen angehängt.“
Taisiya erstarrte.
Vera kannte Einzelheiten, die im Prozess nie erwähnt worden waren: Der Chefarzt war betrunken erschienen, hatte während der Operation eine Arterie verletzt, danach die Unterlagen verändert und seine Untergebenen gezwungen, gegen Taisiya auszusagen.
Belukha hörte alles.
Zum ersten Mal erwies sich ihr Ruf für etwas anderes als Einschüchterung als nützlich.
Über Gefangene, die zwischen verschiedenen Kolonien verlegt wurden, gelangte die Nachricht zu Veras Schwester. Schließlich wurden Kopien alter Krankenhausunterlagen gefunden, ebenso die Aussage einer Krankenschwester, die jahrelang geschwiegen hatte.
Achtzehn Monate später wurde Taisiya aus der Baracke gerufen.
Ihr Urteil war aufgehoben worden.
Am Tor erwartete sie keinen Abschied.
Stattdessen standen alle Frauen aus Baracke Vier schweigend an den Fenstern.
Belukha blieb hinten.
„Doktor“, rief sie.
Taisiya drehte sich um.
Belukha berührte die verblasste Narbe auf ihrer Wange.
„Du bist hierhergekommen und dachtest, du müsstest uns überleben.“
Sie lächelte schief.
„Dabei brauchten wir dich, um diesen Ort zu überleben.“
Taisiya ging durch das Tor und trug dasselbe silberne Kreuz bei sich, mit dem sie angekommen war.
Doch nun nahm sie noch etwas anderes mit:
ihren wiederhergestellten Namen.
