1988. Die Gäste riefen: „Küssen! Küssen!“ Der Bräutigam wischte seine fettigen Finger an ihrem Schleier ab, während sie direkt in die Kamera eines Jungen blickte, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Was er nur eine Minute später fotografierte, sollte den Verlauf ihres gesamten Lebens für immer verändern.
DER WENDEPUNKT
Ende August 1988. Die Luft im Dorf war schwer von Staub, dem Geruch überreifer Äpfel und dem Benzin eines alten Lastwagens der Kolchose.
Im Dorfklub wurden Tische für fast hundert Hochzeitsgäste vorbereitet. Töpfe klapperten, Gläser klirrten, und Frauen in bunten Baumwollkleidern liefen mit großen Schüsseln voller Salat hin und her.
Mitten in diesem Trubel saß die zwanzigjährige Zina und starrte ins Leere.
Sie trug bereits ihr Hochzeitskleid – aus cremefarbener Fallschirmseide, mit Puffärmeln, von ihrer Tante Nyura mit der Hand genäht. Es war wunderschön.
Und irgendwie machte genau das Zina alles noch schwerer.
Von ihrem Bräutigam Georgy Karasev – für seine Freunde einfach Zhoryk – war weit und breit nichts zu sehen. Er trank mit seinen Kumpeln in einer Garage neben dem Dorfrat und feierte vermutlich schon das Leben, von dem er glaubte, es gehöre ihm.
„Zina, warum siehst du so traurig aus?“, fragte Tante Nyura, während sie ihren Schleier richtete. „Es ist deine Hochzeit. Du solltest glücklich sein.“
„Ja“, antwortete Zina und zwang sich zu einem Lächeln.
Wenn ihre Tante nur gewusst hätte, was sie dieses Lächeln kostete.
Zina studierte im dritten Jahr Agronomie. Ihr Stipendium war winzig, ihr Wohnheim heruntergekommen, doch sie liebte ihr Studium und träumte davon, sich ein eigenes Leben aufzubauen.
Dann trat Zhoryk in dieses Leben.
Er war der verwöhnte Sohn eines einflussreichen Vorsitzenden einer Kolchose. Er erschien kaum zu Vorlesungen und bestand trotzdem auf unerklärliche Weise jede Prüfung. Er trug teure Jeans, hatte einen elektronischen Musikspieler bei sich und verhielt sich, als existierten alle Menschen um ihn herum nur zu seiner Bequemlichkeit.
Seit ihrem ersten Studienjahr verfolgte er Zina hartnäckig.
Zunächst wies sie ihn höflich zurück.
Später deutlich.
Doch Zhoryk akzeptierte keine Zurückweisung.
An einem Frühlingsabend, als Zina aus der Bibliothek zurückkehrte, warteten Zhoryk und mehrere seiner betrunkenen Freunde in der Nähe des Wohnheims auf sie. Zhoryk packte sie am Arm und sagte ihr, sie solle endlich aufhören, sich zu wehren, denn sie werde „sowieso ihm gehören“.
Zina konnte sich losreißen und fliehen.
Drei Tage später wurde sie ins Dekanat gerufen.
In einem Bericht wurde ihr unmoralisches Verhalten vorgeworfen – Alkohol, Treffen mit Ausländern und die Beschädigung des Ansehens einer sowjetischen Studentin.
Jedes einzelne Wort war gelogen.
Doch unter dem Dokument standen die Unterschriften mehrerer Zeugen.
Später erfuhr Zina, dass Zhoryk einigen Leuten aus dem Wohnheim Geld dafür gegeben hatte, die falschen Anschuldigungen zu bestätigen.
Die Institutsleitung stellte sie vor die Wahl: Ausschluss wegen „unmoralischen Verhaltens“, was ihre Zukunft zerstören konnte, oder sie nahm die Lösung an, die Zhoryk bereits bequem vorbereitet hatte.
Er erschien persönlich im Büro, in einem frisch gebügelten Hemd und mit selbstsicherem Lächeln.
Er erklärte, er sei bereit, „Verantwortung für Zina zu übernehmen“.
Er würde sie heiraten.
Die Funktionäre waren begeistert. Für sie sah es aus wie die Geschichte eines anständigen jungen Mannes, der ein fehlgeleitetes Mädchen rettete.
Niemand fragte Zina, was sie wollte.
Ihre Zukunft wurde innerhalb weniger Minuten in diesem verqualmten Büro entschieden.
Die Hochzeit wurde für August angesetzt.
Zina verzögerte sie so lange wie möglich und tat so, als brauche sie einfach mehr Zeit für die Vorbereitungen.
In Wahrheit wartete sie auf etwas – irgendetwas –, das sie retten könnte.
Nichts geschah.
Der August kam.
Das Kleid war fertig.
Die Tische waren gedeckt.
Die Gäste versammelten sich.
Und nun saß Zina als Braut im überfüllten Dorfklub und wartete darauf, den Mann zu heiraten, der sie in die Ehe gezwungen hatte.
Sie wusste noch nicht, dass sich unter den Gästen ein junger Fremder mit einer Kamera befand.
Und sie wusste auch nicht, dass diese Kamera nur wenige Minuten später etwas festhalten würde, das auf dieser Hochzeit niemals jemand hätte sehen sollen.
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Der Fremde mit der Kamera tauchte gerade in dem Moment auf, als die Gäste zu rufen begannen:
„Küssen! Küssen!“
Er hieß Pavel, war siebzehn Jahre alt und ein Hobbyfotograf aus einem Nachbardorf. Einer von Zhoryks Cousins hatte ihn eingeladen, und er verbrachte den größten Teil des Abends damit, still vom Rand des Saales aus zu fotografieren.
Zina bemerkte ihn nur deshalb, weil er im Gegensatz zu allen anderen nicht lächelte.
Als sich Zhoryk, betrunken und mit gerötetem Gesicht, zu ihr beugte, packte er sie am Nacken und zog sie näher zu sich. Das Fett an seinen Fingern hinterließ einen Fleck am Rand ihres Schleiers.
Die Gäste lachten.
Pavel hob seine Kamera.
Der Blitz leuchtete auf.
Dann geschah nur eine Minute später etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Zina versuchte, sich vom Tisch zu entfernen.
Zhoryk packte ihr Handgelenk.
„Setz dich hin“, zischte er.
Sie zog sich zurück.
Und vor den Augen von fast hundert Menschen schlug er ihr ins Gesicht.
Im Saal wurde es still.
Pavels Kamera klickte erneut.
Diesmal sah Zhoryk ihn.
Er stürmte auf ihn zu und verlangte den Film.
Doch Pavel rannte davon.
Für mehrere Minuten versank die Hochzeit im Chaos. Zhoryks Vater schrie, der Junge lüge, es sei nichts Ernstes passiert, und alle sollten sich wieder hinsetzen.
Zina tat es nicht.
Zum ersten Mal seit Monaten stand sie auf und sagte klar und deutlich:
„Ich werde ihn nicht heiraten.“
Ihre Mutter begann zu weinen. Jemand nannte sie undankbar. Zhoryk drohte, dafür zu sorgen, dass sie noch vor Montag vom Institut geworfen würde.
Dann kehrte Pavel zurück.
Doch er war nicht allein.
Bei ihm war sein Onkel, ein Korrespondent einer Lokalzeitung.
Pavel hatte ihm alles erzählt, was er beobachtet hatte.
Die Fotografien wurden noch in derselben Nacht entwickelt.
Auf einem Bild war zu sehen, wie Zhoryk Zina vor den Gästen demütigte.
Das zweite zeigte genau den Moment, in dem er sie schlug.
Doch der wichtigste Beweis kam später.
Nachdem sie von den Fotografien erfahren hatten, gestanden zwei Studenten aus dem Wohnheim, dass Zhoryk sie dafür bezahlt hatte, die falschen Anschuldigungen gegen Zina zu unterschreiben.
Der Skandal verbreitete sich weit über das Dorf hinaus.
Das Institut stellte das Disziplinarverfahren stillschweigend ein. Der stellvertretende Dekan wurde seines Postens enthoben, und Zhoryks Vater musste plötzlich erkennen, dass auch sein Einfluss Grenzen hatte.
Zina nahm im Herbst ihr Studium wieder auf.
Sie heiratete Zhoryk niemals.
Jahre später wurde sie leitende Agronomin einer großen landwirtschaftlichen Genossenschaft.
Und eine einzige Fotografie von jener schrecklichen Hochzeit bewahrte sie bis ans Ende ihres Lebens auf.
Nicht das Foto von dem Schlag.
Sondern jenes, das wenige Sekunden davor aufgenommen worden war.
Darauf lachten alle.
Alle außer Zina.
Und außer dem unbekannten Jungen hinter der Kamera, der bereits erkannt hatte, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.
